Uz raširenu upotrebu prirodnog plina diljem svijeta, ukapljeni prirodni plin (LNG), kao čist i učinkovit oblik energije, privlači sve veću pozornost. No, da bi se LNG mogao široko koristiti u raznim područjima, potrebno ga je prevesti iz tekućeg u plinovito stanje. To zahtijeva upotrebu LNG isparivača. Ovaj će članak predstaviti različite vrste LNG isparivača te njihove prednosti i nedostatke.
Neizravni LNG isparivač uobičajena je LNG oprema. Njegov princip rada je izolacija izvora topline (kao što su plin, struja, itd.) od LNG-a. Ovaj tip isparivača obično se sastoji od dvije cijevi: jedna cijev s izvorom topline teče unutra, a druga cijev s LNG-om koji teče izvana. Budući da su dvije cijevi odvojene izolacijskim materijalom, izvor topline ne dolazi u izravan kontakt s LNG-om. Ovaj dizajn čini neizravne LNG isparivače relativno sigurnima za rad jer nema otvorenog plamena ili potencijalnih izvora eksplozije. Međutim, nedostatak ovog isparivača je što je manje učinkovit jer postoji izolacijski materijal između izvora topline i LNG-a, što smanjuje učinkovitost prijenosa topline. Osim toga, neizravni LNG isparivači su skuplji za proizvodnju jer je potrebna precizna izolacija kako bi se osigurao siguran rad.
Izravni LNG isparivač je naprednija oprema. Njegov princip rada je izravan kontakt izvora topline s LNG-om. Ovaj tip isparivača obično se sastoji od izmjenjivača topline s izvorom topline koji teče unutra i LNG-om koji teče izvana. Ovaj tip isparivača je učinkovitiji jer je izvor topline u izravnom kontaktu s LNG-om. Osim toga, niži su i troškovi proizvodnje jer nema materijala za toplinsku izolaciju poput izolacijskih materijala. Međutim, nedostatak izravnih LNG isparivača je to što je njima teže upravljati, budući da je potrebno precizno kontrolirati temperaturu i brzinu protoka izvora topline kako bi se izbjegle opasne situacije. Osim toga, budući da je izvor topline u izravnom kontaktu s LNG-om, postoje i potencijalne sigurnosne opasnosti.
Hibridni LNG isparivač nova je vrsta opreme koja kombinira prednosti neizravnih i izravnih isparivača. Ovaj tip isparivača obično se sastoji od izmjenjivača topline s izvorom topline koji teče unutra i LNG-om koji teče izvana. Istodobno, izvan izmjenjivača topline nalazi se izolacijski sloj koji smanjuje gubitak topline. Ovaj dizajn hibridnom LNG isparivaču omogućuje visoku učinkovitost i dobru sigurnost. Osim toga, troškovi proizvodnje također su niži zbog upotrebe izolacijskih materijala kao što su izolacijski slojevi.
Različiti tipovi LNG isparivača imaju različite prednosti i nedostatke. Izbor treba napraviti na temelju stvarnih potreba. Na primjer, za prilike koje zahtijevaju veću učinkovitost, možete odabrati izravne ili miješane LNG isparivače; a za situacije koje zahtijevaju veću sigurnost, možete odabrati neizravne ili miješane LNG isparivače. Sa stalnim napretkom tehnologije i stalnom nadogradnjom opreme, vjeruje se da će se u budućnosti pojaviti više novih tipova LNG isparivača.
